Osmanlı Devleti zamanında Arapça Acemce Türkçe kelimelerin birbirine karıştığı Osmanlıca isimli yazı dilinde oğlan anlamına gelen "Ulan" kelimesinin zamanla "Lan" kelimesine dönüşmesiyle oluşmuş olabilir bu kelime.



Kelimenin etimolojik kökenine giden araştırmalar olmuşsa da bir netice edinilememiştir. Bu kelimenin Fransızca kökenli olduğu ve eşek anlamına geldiği düşünülmektedir. Osmanlı imparatorluğunun son dönemlerinde Fransızca konuşmak moda haline gelmişti. Daha sonra Birinci Dünya Savaşı sırasında cenup illerini işgal eden Fransız ordusu bu bölgede uzun süre kaldı. Özellikle Hatayda 1939 referandumuna kadar Fransızlarla Hatay halkı iç içe yaşamıştı. Bu dönemde Fransızların sık sık kullandığı "Lane" (Lan diye okunur) yani eşek kelimesi Türkler ve Araplar arasında da kullanılmaya başlanmıştı. Aynı zamanda "Lane" budala aptal cahil anlamına gelir. Dikkat ederseniz bu sözcük en çok cenup illerimizde kullanılır. Adanada kavga esnasında ağızdan çıkan ilk sözcük *Lan*dır.


Nişanyan bu kelimenin Türkçe oğlan kelimesiyle bir ilgisi olduğu kanısındaymış. 1950'lerden evvel hiçbir kaynakta yer almaması bu kelimenin etimolojisi hakkında kati sonuçlara varmamızı engellemektedir.